DEFICIENCIA MENTAL
Deficiente mental y Retraso
Mental son dos términos que a menudo se utilizan como sinónimos, por lo que es
preciso señalar las diferencias.
- El Retraso Mental se da una lentitud a la hora de alcanzar las distintas etapas del desarrollo intelectual y personal. La persona con retraso mental llega significativamente más tarde a alcanzar esas etapas que el resto y lo hace de forma diferente. El retraso mental se presenta como una limitación de la inteligencia que se manifiesta en dificultades de comprensión y de razonamiento, y reduce la capacidad de aprendizaje y actuación.
- Deficiencia Mental, alude más a una carencia en la capacidad intelectual o en las actividades superiores. Para Moragas, la deficiencia mental es un trastorno permanente de la personalidad producido en los momentos iniciales de la maduración que se traduce en un déficit de las funciones intelectuales y se manifiesta por una alteración de estructuras orgánicas y por una perturbación en la vida instintiva y afectiva.
Retraso Mental es un concepto evolutivo y
dinámico en contraste con el término deficiencia mental, que conlleva
connotaciones más estáticas, psicométricas, de medición y cociente intelectual.
La OMS distingue el término Deficiencia y Retraso Mental en cuanto a la
etiología así establece:
- Deficiencia Mental: casos biológicamente determinados.
- Retraso Mental: casos socialmente determinados.
Existen tres criterios
fundamentales para caracterizar la Deficiencia Mental y que deben darse
simultáneamente y estos son:
- Criterios psicométricos.
- Criterios sociológicos.
- Criterios médicos o biológicos.
En base a estos 3 criterios; que
son los que internacionalmente recogen tanto la OMS como la AAMD, las
definiciones de DM más generalizada son las que aportan estos 2 organismos:
Definición de la AAMD
"Funcionamiento intelectual
general significativamente inferior a la
media (hace referencia a un nivel de inteligencia inferior al medio, debe estar
por debajo de un CI de 70) que coexiste junto con déficit en las habilidades
adaptativas en dos o más de las siguientes (habilidades de comunicación,
habilidades académicas funcionales, habilidades de cuidado personal,
autorregulación, sociales, tiempo libre y ocio,
habilidades en la vida en el hogar, en la salud y el trabajo) y se manifiesta durante el período de
desarrollo (antes de los 18 años)"
Por lo que la OMS define a la Deficiencia Mental como un
trastorno definido por la presencia de un desarrollo mental
incompleto o detenido, caracterizado principalmente por el deterioro de
las funciones concretas de cada época del desarrollo y que contribuyen al
nivel global de inteligencia, tales como las funciones cognitivas,
las del lenguaje, las motrices y la socialización. La adaptación al
ambiente está siempre afectada. La determinación del grado
de desarrollo del nivel intelectual debe basarse en toda la información
disponible incluyendo las manifestaciones clínicas, el comportamiento
adaptativo del medio cultural del individuo y los
hallazgos psicométricos.
Esta expresión se usa comúnmente como sinónimo de
debilidad mental, infranormalidad mental y amencia, aunque la última
denominación debería aplicarse sólo a las formas inferiores de deficiencia
mental, reservándose ‘debilidad mental’ para las formas más elevadas. La
clasificación de los deficientes mentales (que constituyen alrededor del 1% de
la población), se basa principalmente en los resultados de los tests de
inteligencia. Dicha clasificación incluye a los retardados (CI 50-70),
imbéciles (CI 20-50) e idiotas (CI inferior a 20). En la mayoría de los casos
(90%, según ciertos investigadores) es probable encontrar taras hereditarias.
Sin embargo, la deficiencia mental unida a mal nacimiento, hidrocefalia,
epilepsia y sífilis, por regla general debe considerarse adquirida
congénitamente o después del nacimiento.
Wallin J (1974) El niño mentalmente deficiente. Incluído en Wallin J y otros, El niño deficiente. Buenos Aires: Paidós, pág. 50.
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